2005年10月12日，来自41个国家(地区)的近1000名嘉宾汇聚重庆，参加第五届亚太城市市长峰会。对于大部分第一次走进中国西部城市的峰会代表来说，这片原本带有神秘色彩的土地让他们惊叹不已。
“重庆的城市设计与建设超乎想象，发展令人惊讶。城市建设，如机场等，已经做得非常完美了。虽然与发达国家相比还有距离，但重庆人民都很有教养，也非常热情。”澳洲园艺国际业务发展经理阿冠肖激动地说。
作为西部大开发战略的重要桥头堡和中国西部惟一的直辖市，在过去的几年里，重庆无论从经济还是环保等方面都加大了发展步伐，“国际化影响力的大城市”已初露锋芒。而这也正代表了目前许多中国西部城市的情况。
美国大西雅图区贸易发展联盟总裁斯塔福回忆十几年前第一次来重庆时说，当时重庆给他的第一印象就是机场很旧，马路很窄，市民的穿着十分朴素。但这次来，重庆的变化让他惊叹。伯斯维尔市市长斯格特?¤金从飞机上鸟瞰重庆夜景后认为，重庆是个让人惊喜的地方，谁都会被她美丽的夜景所陶醉。
本届亚太市长峰会的主题是城市、人与自然，但对于众多随团参加峰会的代表而言，到中国西部寻找投资“掘金”机会，已成为他们的又一重要主题。澳大利亚前副总理蒂姆?¤费希尔在与峰会座谈中坦言，澳大利亚有上好的麦芽和较好的酿酒技术，而火炉重庆每年有相当的啤酒消费量，如果中国西部与澳大利亚能够在啤酒原料以及酿酒技术上进行合作，将会实现双赢。
世界银行驻中国代表处城市发展部主任哲理认为，如今中国的发展令世界瞩目，而西部地区相对落后，发展西部对中国来说非常重要。此次峰会的召开，也是向世界展示重庆的一个机遇。
英国莱斯特郡议长大卫·帕森斯说，莱斯特郡与重庆早已是友好城市关系，几年来，两地开展了较为广泛和深刻的合作。此次来重庆参加峰会，他将偕同郡内发展署公务人员重点考察素有贸易往来的嘉陵集团，以促进更多经贸交流。
中国政府为鼓励外商投资资源丰富、市场广阔的西部，允许一些领域的对外开放在西部地区首先试行。从1999年开始，跨国公司纷纷落户西部，一些国家也在西部重要城市设立领事馆。
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