８年前，重庆市约有２／３的重庆人生活在农村，但现在这个比例已经降到了５５％，这意味着至少有３６０万人从农村进入了城市。
重庆市市长王鸿举近日向全社会发布了这些统计数字。他说："按照这种发展速度，重庆市农村人口的比例还会进一步缩小。"
重庆农村人口比例的降低，是重庆城市群快速发展的结果。１９９７年６月１８日，重庆脱离四川省，成为中国第四个直辖市，自此致力于摆脱"大城市带大农村"的局面，重庆主城区、万州、涪陵、合川、江津等城市组成的城市群以每年２０到２５平方公里的速度扩张。
２００４年，重庆国内生产总值达２６６５．３９亿元，为１９９６年的２．１倍，年均增长率达９．８％，超过全国０．３个百分点；人均ＧＤＰ１１６１美元，跨越１０００美元大关。王鸿举认为，重庆城市群的发展促进了工业化，工业化又带动了城市群的发展。
在西部大开发中的浪潮中，重庆城市群的崛起并不是一个特例。在中国西部，以重庆、成都、西安等特大城市为中心的一个个城市群正在发育成长，它们同时也成为促使经济保持高增长速度的产业群。
中国西部基础设施薄弱，尤其是城市数量偏少，以山区为主的农村面积广阔却土地贫瘠，致使城市对农村的辐射力相对较弱，经济、科技、教育发展水平滞后。因此，建设以中心城市为核心的城市群，是中国政府推进西部大开发的一项重要战略。
与重庆相距仅３００多公里的四川省成都市，是中国西部又一颗璀璨的明珠。这里水渠纵横、沃野千里，农业生产条件优越，并且聚集了一批高新技术产业。现在，一个以成都为中心、包括德阳、绵阳、乐山、眉山、雅安等城市的城市已经初具规模，这些城市间交通发达，一个城市到另外一个城市，所用的时间都在２小时之内。
重庆大学教授雷亨顺认为，成都城市群和重庆城市群已经组成一个成渝经济带，正在带动四川、重庆的整体经济发展。贵州至重庆高速公路今年底全线通车后，成渝经济带还可借贵州与广西、云南联系起来，这样北部湾就成了成渝在西南的出海口。另外，成渝经济带正在借长江黄金水道与武汉、南京、上海等大城市建立紧密的联系。
在中国西北部的陕西省，一个以西安为中心，由宝鸡、咸阳、铜川和渭南等城市组成、方圆２００多公里的关中城市群正在形成，这个城市群分布着以装备制造、电子信息、医药生物、食品加工、航空航天、新材料等为特色的重要工业经济板块。
陕西省省长陈德铭说，关中城市群将是一个近千万人口的特大组团状城市，其中还有几十个５万到１０万人口的工业镇。城镇之间交通网络密布，生产要素自由流动，产业各具特色，综合竞争力明显提升。
除重庆、成都、西安三大城市群外，以兰州为中心的甘肃走廊城市群、南宁城市群、昆明城市群也在快速成长。与越南毗邻的广西壮族自治区的首府南宁市，目前正在致力于成为南宁－东盟城市群中的中心城市。前不久，南宁市总投资达７９亿元的５６项重点项目陆续宣告开工，以此建设区域性大枢纽。
陈德铭说："西部城市群的结构酷似太空的恒星、行星及其卫星，彼此互相吸引，各有各的功能，共同组成一个星系。它有利于消除单个超大城市所带来的种种弊端，诸如交通阻塞、环境污染、房价过高等等。"
中国科学院经过研究，把中国西部地区４５个中心城市确定为经济发展的主要支撑点：一级中心城市是重庆、成都、西安；二级中心城市是昆明、兰州、乌鲁木齐；三级中心城市是南宁、呼和浩特、银川、贵阳、西宁、拉萨、柳州、包头、绵阳；四级中心城市包括桂林、防城港等３０个城市。
目前，地处中国沿海地区、以上海为中心的长江三角洲城市群已经成为中国经济的发动机。不少专家认为，西部城市群的发展，有望在中国最落后的地区打破城乡二元经济结构，实现区域经济一体化，达到社会公平和经济社会协调发展的目标。
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