据报道，香港铁路系统将踏入新纪元，有助将香港融入内地铁路网，耗资395亿的广深港高速铁路，将于2009年正式动工，预计2014年落成，届时往返西九龙和广州只需要四十八分钟，比现时港穗直通车快一倍。铁路成本将由政府承担，以“服务经营权”模式租予港铁营运50年。
香港运输及房屋局局长郑汝桦表示，高铁香港段西九龙总站通过现有铁路与中环心脏地带紧密相连，再配合九龙站新的商业发展，将成为重要的商业中心。
行政会议日前正式拍板，落实兴建全长26公里的广深港高速铁路香港段。“高铁”全长142公里，由现时东涌线九龙站毗邻的西九龙站开始，连接深圳福田，经深圳的龙华站、东莞的虎门站，最后到达广州石壁。乘客日后抵达石壁站后，可转乘同样于2014至2015年落成的京港客运专线到北京和上海；或在龙华站转乘杭福深客运专线到杭州和福州等地。届时由香港往返上海和北京的车程，将缩短至只需要八小时和十小时。由西九龙至福田，车程亦仅为14分钟。
耗资395亿六年后落成
“高铁”位于西九龙的总站面积达九点一公顷，其中三点三公顷将设于西九文娱艺术区的底部，日后乘搭铁路的乘客，可经车站直接进入西九文娱艺术区，亦可通过地底行人设施步行至南九龙线九龙西站和东涌线九龙站。政府已于西九龙站预留地方，研究铁路落成后实施“一地两检”。内地方面在规划和设计石壁、龙华、虎门及福田站时，亦已预留地方以应付各自设置边境管制站设施的需要。郑汝桦相信，铁路可以带动西九成为香港新的商业中心。
政府估计，至2020年，铁路每日客量达十万人次，2030年更达十二万人次。预计铁路的每年经济内部回报率为百分之九，五十年经营期的经济效益为830亿元。铁路总体收益与内地有关部门拆帐后，港府将获得净收益的九成，其余一成则为港铁拥有。政府向立法会提交的文件指出，港铁所付出的服务经营费用将视通车后的票价，以及实际客运量和非票价收入计算。预计五十年经营期间，整笔服务经营费约为281亿元。
政府解释，选择采用“服务经营权”模式租予港铁营运，是因为“高铁”内地段属全国铁路网的一部分，由内地政府拥有。香港段由香港特区政府拥有，有助协调和解决香港段与内地段在施工和经营期间的协调问题。此外，铁路票价、票价调整机制、收入分帐机制和跨境设施，如“一地两检”事宜安排等问题，都需要与经营内地段的公司磋商，政府亦可从铁路收入中分帐，因此采用“服务经营权”模式在财务上更合乎政府的利益。
港铁获五十年经营权
虽然西九龙站中3.3公顷将设于西九文娱艺术区的底部，但城规会已批准，把地底铁路设施范围豁免算入文化区整体地积比率的楼面总面积，该部分的上盖物业收益亦会归日后的西九管理局管理。不过，郑汝桦表示，该部分上盖建筑物，将兴建对噪音敏感度较低的商业大厦和酒店等设施，高度将会在七十米以下，亦即约二十层楼高。至于车站上盖余下的5.8公顷，则由发展局按现有政策，厘定发展方向。
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