“今年原材料涨价很厉害。”某装备制造企业老总向记者说道，语气中带着无奈，“U形管用钢材涨价，带动产品整体成本上升，目前估计每吨产品的成本会上涨35万元。”当记者追问如何消化成本的上涨时，这位老总说除了加强管理尽力压缩其他成本之外，没有太好的办法。
2008年2月18日，国际三大铁矿石寡头之一的巴西淡水河谷公司（CVRD）正式宣布与新日铁和浦项制铁达成2008财年铁矿石协议：南部铁精粉上涨65%，卡拉加斯粉上涨71%，该涨幅仅次于2005年75%的历史最高值。
近几年来，铁矿石连续大幅度涨价，丧失话语权的中国钢铁行业在接受巨额涨幅的同时，通过产品涨价等形式将这一负面影响向产业链的下游传导。对钢材消耗大户装备工业来说，铁矿石涨价带来的成本负担已经越来越成为“不能承受之重”。
2005年，中国遭遇铁矿石创纪录的恶性涨价，钢铁下游行业利润下降达50%以上，其中装备工业的代表性行业——工程机械行业的平均利润下降更严重，平均下降了78%，有部分企业的利润下降甚至达到90%，进入微利运营的危险境地。
同年，对于装备工业中另一个用钢大户造船行业来说，钢材所占成本平均达20%左右，加上行业本身净利润较低，钢材涨价带来的冲击也相当大。以A股上市的三大造船企业为例，钢材涨价的影响非常明显，即使上游钢铁企业只把一半成本因素转嫁，即钢材价格只上升3%，广船国际也面临亏损威胁；对江南重工，在钢材价格上升3%时，公司净利润下降20%，钢材价格上涨6%时，净利润下降42%，钢材价格涨幅达到10%时，净利润下降70%；沪东重机的情况与江南重工类似，不容乐观。
2008年，恶性涨价再次袭来，装备工业又感受到了凛冽的寒意。生产高碳钢轴承和Cr15的铬钢轴承的临西海轴轴承厂2008年初订单比去年同期减少20%，原因是成本上涨20%以上，造的越多亏损越多。像临西海轴轴承厂这样原材料、市场“两头在外”的装备工业企业不在少数，除了极少数占据市场和技术优势的企业，绝大多数装备工业企业都难逃钢材涨价带来的危害。
为了解决钢材价格上涨带来的问题，东方锅炉想出一个好办法：“与临近的钢铁厂建立紧密的长期合作关系，一方面帮助其提高生产能力和产品水准，另一方面优先采购这些钢厂的产品。“我们这是一个好汉三个帮。”东方锅炉的总经理吴焕琪向记者介绍东锅的经验。对于东锅这样深处内陆的企业来说，减少物流成本的确可以有效抵消钢材涨价的影响。
但是，这也只是权宜之计。2008年年初三大铁矿石寡头之一的必和必拓声称将收购另一寡头力拓，引发轩然大波。在可以预见的未来，外资寡头势力的增强，将进一步削弱中国的话语权。覆巢之下安有完卵，中国装备工业的原材料危机很可能进一步深化。另外，国内钢铁巨头日益急促的并购整合行动，也会威胁到与东锅合作的当地中小钢厂。这种愉快的合作关系能维持多久，是一个大问题。事实上，在中小钢铁企业扎堆的河北省，今年春节以来，相当多的中小民营钢铁企业亏损停工，近6成的小钢厂被迫关闭。
中国钢铁行业和下游的装备工业之间，相互之间在产业链上的协作和整合其实并不理想。像东方锅炉这样主动协作并取得实效的合作其实并不多，原因除了利益分配问题之外，很大程度上还在于钢铁企业生产的产品不能满足用户需求。以装备工业大规模采购的900mm厚板为例，国内水平最高的宝钢集团，也不能提供令用户满意的产品，进口成了用户企业唯一的选择。再比如，制造火电站锅炉所需的某些高参数的U形管钢材，只能向国外个别企业进口，因为“只此一家别无分店”。装备工业崛起的过程中，类似的原材料工业等上游产业带来的“瓶颈”已经越来越明显。
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