2010年上海世博会中国国家展馆
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举办世界博览会是件大事情。从1851年的英国伦敦到1893年的美国芝加哥，世博会使主办城市成为世界舞台的中心，就像今天的奥运会和足球世界杯一样。但几十年以来，世博会在西方已是光环不再。
世博会没有得到西方重视的一个原因，是近几十年来主办地并不总是属于顶级城市。但这次的主办城市——上海堪称雄心勃勃。
显然作为中国地位上升的象征而言，上海世博会不能跟北京奥运会相比。但是，正如奥运会让世人观览中国光彩夺目的过去，世博会将使人一窥该国的将来。这届世博会将有5个关注点：
1.上海：完美的选择
自1851年伦敦水晶宫博览会以来，世博会给游客提供两种东西。其一，通过展出世界各地的商品，提供一个全球视点。其二，通过展示新发明及新机器及建筑(埃菲尔铁塔就是法国设计师古斯塔夫·埃菲尔为1900年的巴黎世博会建造)，让观众品味未来。上海早就是国际大都会，如今又得以重建，这座城市充满了未来派的设施，比如世界第一列超高速磁悬浮列车。
2.世博会的城市化影响
近年来，上海大幅扩张。上海的扩张主要集中于以前不发达的浦东(东部上海)，如今那里坐落着世界上一些最高的建筑物。作为世博会中心的各国展馆，将建于摩天高楼林立的浦东，但在跨河的浦西(西部上海)也有与世博会相关的重要开发。浦西以“外滩”著称，河岸边排列着雅致的新古典建筑。世博会将分处两个世界的浦西和浦东连在一起。
3.美国展馆的不确定性
展馆好比科学博览会上的学生展品。在世博会上，它们能体现一国的经济实力。中国高高耸立的展馆无疑说明了什么。超过200个国家和组织设有展馆，但美国可能放弃。美国国会可能不会提供资金——在近期的任何展览中都如此。而在经济衰退期，私人组织也难以筹款。
4.与北京奥运的联系
北京奥运会吉祥物“福娃”有了同伴——上海市世博会的吉祥物“海宝”。海宝的设计者称该吉祥物的蓝色“具有很多象征意义：地球、梦想、海洋、生活、未来和技术”。2010年上海世博会被誉为“经济奥运会”，而由世博会掀起的教育运动让人回想起几年前的奥运教育。上海的学童们正学习到，美国在19世纪末崛起为全球大国的一个标志，就是它成为第一个举办世博会的非欧洲国家，而中国地位低微的标志在于，人们认为它太落后不适宜主办这种活动。
5.奥运-世博组合
中国对重大事件的连环运用，令人想起其地区对手日本几十年前处于经济上升时的成功做法。日本的第一次奥运会(1964年东京)和第一次世博会(1970年大阪)给世人留下了一个完全现代化国家的全新形象。上海世博会是打造中国形象的两部曲的一部分，中国领导人于去年8月份在北京开启这个进程，并希望一年后在上海继续推进。
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