“在计划经济时代，每逢经济调整，机械工业的下降幅度都要大于工业平均水平。但今年前8个月，机械工业增加值增速比工业平均水平高出2个百分点，利润更是高出17个百分点。”
在机械工业工作了36年之久的中国机械工业联合会执行副会长蔡惟慈深有感触地说：“机械工业较早就成为竞争性行业，现在机械工业企业已明显提高了对市场变化的应变能力。”
不过，尽管机械工业在这场金融风暴中的积极表现让人高兴，但前面的道路绝非一片风和日丽。
中国机械工业联合会会长王瑞祥等业内专家认为，当前机械工业要实现平稳较快发展，依然面临不少挑战，这些挑战既有来自宏观经济形势和外部环境的，更有行业内部自身长期存在的。
从当前的宏观经济形势看，经济增长下行压力仍未得到根本性缓解。虽然机械工业经济运行比年初预计的要好，但由于内外经济环境严峻而复杂，不可预见的因素较多，还不能过早断言行业止跌回升，要实现全年产值增长12％以上，还需付出极大的努力。
据中国机械工业联合会对重点联系企业的抽样调查，今年前8个月新增订单同比增长3．8％，增幅比去年同期明显下降。由于新增订单不多，企业对明后年形势信心不足，尤其是面广量大的中小企业处境还比较艰难。
外需方面短期内也不容乐观。今年以来，虽然机械工业增长整体逐步回升，但进出口贸易大幅下滑的局面没有得到遏制。因此，对于出口交货值占比20％左右的机械工业，短期内难以期待外需对增长有积极贡献。
与此同时，在世界经济和贸易出现急剧下滑、各国就业压力增大、市场竞争更加激烈的形势下，贸易保护主义势头加剧，提高关税、滥用救济措施等各种贸易摩擦急剧增多。
外部挑战不容忽视，内部矛盾更是值得警惕。王瑞祥认为，我国机械工业依然存在产业自身大而不强、自主创新能力薄弱、基础制造水平落后、低水平重复建设、产品技术含量附加值不高、产业集中度低、产业链不完善、产业结构失衡和产能过剩严重等长期积累的结构性矛盾。而且，工业发达国家基于资源优化配置的客观需要，还在竭力固化中国成为世界装备制造业的高端组装和中低端加工基地。
正由于我国机械工业总体上依然处于粗放式发展阶段，机械工业的单位产品综合能耗比发达国家要高不少，但工业增加值率要比发达国家低不少。以工具行业为例，我国高速钢切削刀具比国际市场材料价格还便宜，硬质合金切削刀具的售价还不到日本的三分之一。
“下力气、出重拳改变我国机械产业的深层次矛盾、改变产品‘低端混战、高端失守’的不合理格局，已到了关键时刻。”王瑞祥说。
王瑞祥认为，机械工业要坚持不懈地抓好产业结构调整，坚决抑制低水平产能扩张和“高水平”重复建设。要通过加快企业兼并重组和产品更新换代，形成主机生产企业由单机制造为主向系统集成为主转变，专业化零部件生产企业向“专、精、特”方向发展，形成优势互补、协调发展的产业格局。
国际经验表明，每一次大的危机都是一次世界经济的大洗牌，都是大国崛起的历史契机。“机械工业要努力把握未来国际产业发展新趋势，在低碳、节能环保的技术研发和设备产品研制上占领国际产业竞争制高点。”王瑞祥说。
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