国家实施西部大开发战略已经走过第10个年头，10年来，西部经济在快速增长的同时，西部大开发战略也站到了新的历史起点，未来战略的发展方向也由“开发”逐渐转到“开放”。
战略实施10年西部经济快速发展
西部大开发是中央政府实施的一项国家战略，目的是“把东部沿海地区的剩余经济发展能力，用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。”2000年1月，国务院成立了西部地区开发领导小组。由时任国务院总理的朱镕基担任组长，副总理温家宝担任副组长。经过全国人民代表大会审议通过之后，国务院西部开发办于2000年3月正式开始运作。
中国西部大开发范围包括重庆、四川等12个省、自治区、直辖市，面积占全国的70%。该地区自然资源丰富，市场潜力大，战略位置重要，但发展相对落后。
西部大开发总体规划可按50年划分为三个阶段：1、奠定基础阶段：从2001年到2010年，重点是调整结构，搞好基础设施、生态环境、科技教育等基础建设，建立和完善市场体制，培育特色产业增长点，使西部地区投资环境初步改善，生态和环境恶化得到初步遏制，经济运行步入良性循环，增长速度达到全国平均增长水平；2、加速发展阶段：从2010年到2030年，在前段基础设施改善、结构战略性调整和制度建设成就的基础上，进入西部开发的冲刺阶段，巩固提高基础，培育特色产业，实施经济产业化、市场化、生态化和专业区域布局的全面升级，实现经济增长的跃进；3、全面推进现代化阶段：从2031年到2050年，在一部分率先发展地区增强实力，融入国内国际现代化经济体系自我发展的基础上，着力加快边远山区、落后农牧区开发，普遍提高西部人民的生产、生活水平，全面缩小差距。
此外，两组数据可以看出西部大开发战略实施10年来的变化：商务部发布的消息指出：实施西部大开发战略10年来，西部地区2008年的进出口总额达1068亿美元，比1998年的132.6亿美元增加935.4亿美元，是1999年的近8倍，年均增长23.2%；进出口总值占全国比重由1999年的3.8%，上升至2008年的4.2%。
实际使用外资由1998年的23.51亿美元增长到2008年的66.19亿美元，增长了181.54%，占全国的比重由1998年的5.2%，上升至2008年的7.2%。到年底，西部地区累计设立外资企业39990家，实际使用外资金额累计达到403.57亿美元。
世纪中叶成为中等发达国家的战略目标。该报同时也指出，西部地区由于“不占据地利的优势”，在开发过程中将会遇到很多困难。
《德国商报》的文章则把“西部大开发”看作是自中国20年前实施改革开放政策以来最大规模的经济计划。该报评论说，中国实施这个宏大计划的动机是：中国经济增长需要新的推动力，西部和内陆省份将以最快的速度赶上东部沿海发达地区。该报还对计划的长期性做了强调，它援引一位中国地方官员的话说，“中国西部建设不是3年、5年就可以完成的，这是百年大计”。
但也有境外媒体指出西部大开发战略实施中面临的一些问题，香港《南华早报》刊文指出，“西部大开发”计划为“一次史无前例的十字军远征”。与前面几家报纸稍有区别的是，该报突出报道了一些经济学家对“西部大开发”计划的担心，比如数额庞大的开发资金是否能有效地利用，振兴西部的行动是否会拖东部的后腿，以及该计划面临的最严重的问题——缺乏人才等。
战略开始由“开发”逐渐转向“开放”
2009年10月第十届西部国际博览会上，中国国务院总理温家宝表示，“我在这里可以告诉大家，中国政府实施西部大开发战略的决心不会动摇，政策不会改变，力度不会减弱。”他同时也宣布，中国政府“正在研究制定新的10年深入推进西部大开发的政策”，并倡议西部开发加强国际合作。
与温家宝的表态相呼应，10月9日，国务院办公厅公布《关于应对国际金融危机保持西部地区经济平稳较快发展的意见》，提出一系列促进西部发展的“一揽子”计划。
观察家认为，种种信号表明，中国西部地区将迎来新一轮以国家政策为后盾的发展新机遇。机遇的背后，是中国政府格外注重与周边国家的开放与合作。而早在半年前，越来越多的跨国企业，已开始在西部抢占商机。
温家宝在西博会上致辞时曾强调，西部地区新时期开发开放的战略重点之一，是推动西部地区与周边国家的全面合作。从能源交通、经贸投资、节能环保等方面深化区域和国际合作。包括加强和深化区域金融合作，设立并完善“中国-东盟投资合作基金”，为上海合作组织成员国提供信贷支持，参与东亚区域外汇储备库建设等。
有媒体评论指出，温总理的表态释出中国政府的一个信号就是：从“开发”到“开放”，正成为西部未来十年的发展方向。
而2009年12月5日至7日的中央经济工作会议中，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛发表重要讲话，会议提出了明年经济工作的六大主要任务，其中特别强调要“继续实施西部大开发、东北地区等老工业基地振兴、中部地区崛起、东部地区率先发展的区域发展总体战略，积极扶持革命老区、民族地区、边疆地区、贫困地区加快发展，加大扶贫开发力度，提高自主发展能力，改善群众生产生活条件，让各族人民共享改革发展成果。”
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