由于印度的拖延，中国很可能搭上IPI(印度-巴基斯坦-伊朗)项目列车，不过参与该项目前必须清楚考虑它的利弊得失。
搁置十多年的IPI(印度-巴基斯坦-伊朗)天然气管道项目出现了新动向。伊朗政府的一名高级官员2月13日说：“如果新德里不能立刻做出决定，那么北京在这项IPI管道协议中将取代印度。”与此同时，正在对新德里进行访问的伊朗外交部发言人穆罕默德·阿里·侯赛尼2月13日在一份态度一点也不含糊的声明中说：“留给印度在IPI天然气管道问题上做出一个决定的时间是有限的。”
印度官员则针锋相对地表示，伊朗此举充满技术和财政挑战，不过是“空洞的威胁”。
由于三个参与国之间的政治和商业芥蒂，耗时十多年的IPI管道计划进展几近于泡汤。在这种情况下，中国参与该管道的可能性有多大？一旦参与该项目面临的风险几何？
另起炉灶
20世纪90年代初开始，伊朗、印度以及巴基斯坦从各自国家的发展大计和能源安全考虑，筹划修建一条连接三国、全长2775公里的IPI天然气管道。但是在实际运作过程中，各方为保障本国利益的最大化，不断进行讨价还价，而美国、俄罗斯等大国也基于不同的战略考虑和目的，对该管道或持反对态度或参与其中。可以说，IPI管道集中了大国间的利益纷争和矛盾，彼此的碰撞和博弈异常激烈，因而项目久拖不决。巴基斯坦驻伊朗大使2009年曾经对媒体表示，印度肯定已退出伊朗—巴基斯坦—印度(IPI)管道协议。在此之前，巴基斯坦早就开始了积极游说中国加入IPI天然气管道的工作。近日，伊朗外交部发言人穆罕默德·阿里·侯赛尼说：“为了最后完成这项天然气协议，印度方面应加快决策过程，我们已没有太多时间。”
新华社世界问题研究中心研究员杨元华认为：“在国际油气项目谈判中，有经济因素，也有政治因素作用。伊朗这种另起炉灶的做法，明显出于急切生成协议的意图。”通常情况下，任何过境管道协议都至少涉及三方，各方都位于不同的“主权”实体之中。他们是石油和天然气的生产者、消费者和第三方——过境国。伊朗为改变孤立的国际处境，通过油气出口换取发展所需资金，极力推动IPI管道建设，并欲借IPI管道打破美国的围堵；印度则面临既要获取国内发展所急需的能源，又要平衡与美国关系的两难境地；巴基斯坦领导人对IPI管道的建设持积极态度。
中国人民大学国际关系学院李庆四说：“IPI本来以和平命名，其含义是加强印度-巴基斯坦-伊朗特别是前两者之间的和平关系。IPI另起炉灶的结果将不可避免地挫伤三国特别是印巴的政治信任关系。”
中国参与
在伊朗与印度之间出现利益分歧的现状下，中国是否有必要抓紧这次机会呢？如果参与该项目，对中国的能源安全具有怎样的意义？
中国日益扩大的天然气市场迫切需要更多进口天然气资源。目前，东亚区域内天然气贸易已经到达了区域天然气出口能力的极限，因此亚洲未来的天然气增长必须来源于中东或俄罗斯。中国天然气进口资源的边界在哪，这是一个很大的一时难以解决的商业问题。
“综合起来看，中国IPI合作项目上的利弊得失是同时存在的。从弊和失的消极角度看：第一，主要是引起一些世界油气进口大国的更大注意力，加剧其与中国进行剧烈的明争暗斗，使我国的能源安全战略面临更加突出的外来挑战。第二，由于伊朗所受的西方国家的巨大压力，有可能使中国进一步卷入到伊朗与西方国家的对抗之中，就如目前美国带头制裁伊朗的情况所表明的那样。第三，中国能源进口张力如果由于该管道而得以缓解，那也可能使能源出口国俄罗斯多少感到有些失落，对于中俄在上合的合作并非都是利好因素。”李庆四教授分析。
李庆四教授进一步表示，其实多数国际能源合作都会有这样那样的风险存在，中国参与该管道亦不能例外。从利得来看，显然是更为重要的方面。首先就是减缓来自中东的海上石油天然气供应的运输风险，一旦管道项目竣工，陆上运输的长期成本可以大大降低，何况从伊朗经巴基斯坦输入伊朗或中东的能源对中国而言是条捷径。其次，减少对海运的依赖也就等于降低了美国对中国海上油气运输的安全威胁。正如美国国务卿在前不久访问沙特时赤裸裸地对中国进行的威胁所表明的那样，所以可以给中国增加一定的战略回旋余地。第三，使中国这个日益依赖进口能源的能源消费大国的能源供给安全保证进一步多样化。
杨元华也认为，在这种多边合作的利益群体里，中国要多考虑一下油气供应的稳定性。在谈判中，对各种利益冲突、利益交错，包括政治利益、经济利益、地缘利益、能源安全等多方面做全盘分析和综合考虑。如果属于上策，中国才能给出准确的表态和具体措施。
风险巨大
IPI项目的变动主要是由于伊朗与印度方面引起的，中国参与该管道项目的可能性究竟有多大？李庆四教授认为：“中国与伊朗和巴基斯坦三方本来也有能源(天然气和石油)管道方面的合作计划，虽然都是着眼于远景的合作。鉴于中国对于石油天然气需求的潜力，中国参与周边国家任何惠及双方的合作项目都将抱持积极的态度。如果条件成熟，中国应伊朗和巴基斯坦方面之邀参加有关项目的可能性不应该排除，这对三方都是有利的。”
中国取代印度中途参与IPI项目必定会遇到印度的阻挠。李庆四教授向记者表示：“印度本来就把中国作为竞争对象，对于中国参与IPI天然气管道项目恐怕不会心平气和地接受，可能会制造事端。对此，中方必须有足够的心理准备。不过，中国有必要告诉印度的是，中国与任何周边国家合作都是中国与这些国家之间的事情，这并不伤害印度的利益。”
管道是非常脆弱的能源基础设施，管道通过的过境国的区域内安全具有很重要的意义。李庆四教授说：“如果中国参与该管道计划，涉及的风险是巨大的。”
首先管道会穿越伊朗和巴基斯坦西部一些属于世界上最敏感地带的区域，这些地区本身都不稳定，恐怖主义活动在这里很猖獗；南亚地区国家之间的紧张关系如印巴之争对于未来的管道合作也构成威胁；最大的祸患可能是区域外国际势力的插手。
李庆四教授认为，中国要防范未来管道合作的风险，就必须针对上述三种阻力区别对待：一是依靠当地国家政府把好第一关，把问题解决在萌芽状态；二是中国应该积极主动地促进地区各国之间的关系，维护地区和平与安全；三是准备与区域外大国进行斡旋，在斗争中保护自身利益不受侵犯。
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