举世瞩目的引江济汉工程日前在长江荆江河段开工，4年后，自三峡奔涌而下的长江水，将沿着一条延绵60多公里长的运河分流而下，向北穿越江汉平原，注入长江第一大支流汉江。届时，这一堪称中国当代的“大运河”工程，能否为南水北调中线调水区解渴，再度成为生态学家们关注的焦点。
“南水北调”可能诱发汉江下游“喊渴”
中国是世界13个贫水国之一，人均水资源占有量仅为世界平均水平的1／4。北方的黄淮海流域人均水资源仅为全国人均的1／5，北京、天津、河北等人口密集地区长期以来深受水危机困扰。
为解决北方水资源严重短缺，中国最大生态调水工程——南水北调工程于2002年开建，计划从汉江之上的丹江口水库引水，重点解决沿线19座大中城市及100多个县的缺水问题。
南水北调中线工程是整个南水北调工程的有机组成部分。规划近期从汉江丹江口水库引水，年均调水量为95亿立方米，主体工程今年将全面建成；后期进一步扩大引水规模，年均调水量将达到130亿立方米，工程预计在2030年完成；远景还规划从长江三峡调水。
而汉江下游的江汉平原，是闻名中外的鱼米之乡。“汉江流量受降雨影响，也和上游丹江口水库的泄水量直接相关。”长江水利委员会主任蔡其华介绍说，丹江口水库原库容为174亿多立方米，大坝加高后增至339亿多立方米。
据统计，过去水库多年平均来水为388亿立方米，每年约200亿立方米的水放到下游。然而根据规划，南水北调中线一期调水后，每年将给北方“抽”水95亿立方米。要保证丹江口水库正常库容，流向下游的水量将降到100多亿立方米。将来随着调水增多，汉江下游可能“喊渴”。
湖北省政府研究室一项调查报告表明，南水北调一期工程调水后，汉江中下游水位将平均降低0.5米，多年平均流量减少，工农业用水、通航等方面都将受到一定影响。
同时，调水后水体环境容量降低26％左右，汉江中下游河段的稀释自净能力大幅度降低。而近年来汉江频频暴发水华更让不少专家颇感忧虑，对调水区实施生态补偿、建立汉江生态用水保障机制已迫在眉睫。
“引江济汉”催生当代“大运河”
长期以来，南涝北旱的现状，使我国早在20世纪50年代就提出了“南水北调”的设想，而“引江济汉”，也一直是我国水利专家潜心研究的课题。
引长江水入汉江，本身就是南水北调中线工程建成后为汉江流量减少而作的生态补偿。其引水线路的选择，最为体现生态保护的理念。
引江济汉可选进水口有3个，从上至下分别是长江枝江大埠街、荆州龙洲垸、沙市盐卡，出水口有2个选择，分别位于汉江潜江高石碑和红旗码头，专家据此共组合出了可供选择的9条线路方案。
最终确定的方案，是从荆州区李埠镇长江龙洲垸河段引水到潜江市高石碑镇汉江兴隆段，地跨荆州、荆门两地级市所辖的荆州区和沙洋县，以及省直管市潜江市。新挖“大运河”引水干渠全长67.23公里，渠道设计流量350立方米每秒，最大引水流量500立方米每秒，进口渠底高程26.10米，出口渠底高程25.00米，渠底宽60米，渠道内用砼块护砌，左岸渠顶设计宽7米，渠堤外坡脚有宽4米的绿化草为保护地，渠道以通水为主，兼顾灌溉与通航两种功能，可常年通行1000吨级船舶。
长江水利委员会主任蔡其华介绍说，汉江丹江口水库大坝加高后，将有效提高汉江中下游地区的防洪能力。丹江口大坝加高后主汛期防洪库容将由77亿立方米增加到110亿立方米，再遇1935年洪水，汉江中下游地区基本不分洪，可以解除江汉平原的一大心腹之患。2014年南水北调中线工程建成通水后，每年将从汉江调水95亿立方米，加上汉江上游“引汉济渭”，水量减少约30％。而引江济汉将向汉江兴隆以下河段补水约31亿立方米，相当于30个东湖的水量，可明显改善汉江下游河段生态、灌溉、供水和航运条件。
后南水北调时代呼唤生态调节
引江济汉给当地带来效益是显而易见的，但随之而来的人水和谐等问题，却呼唤在一个全新的经济格局下，我们应更加注重水利建设和生态调节。
引江济汉工程是这条当代中国的“大运河”，将成为千吨级运河，节约物流成本。工程将建设航道、长江进口和汉江出口的千吨级船闸等配套设施，改善现有通航条件，行程缩短约600多公里，节约运输成本。这一工程还将成为连接长江沿岸钢铁石化工业走廊与汉江沿岸十堰—襄樊—武汉汽车工业走廊的水路“腰带”，改变并优化区域经济布局。但是，水生态的治理与保护再度成为人们的担忧。
有环保专家提出，这条“大运河”建成后，它势必改变长江和汉江流域之间的关系，应放到整个流域来考量其自然价值，放到整个社会来评价其经济效益。长江干流面临缺水威胁，如何持续补济汉江？随着长江清水下泄，长江河道被“刷”低，自流这种低成本引水能维持多久？后续成本将追加多少？这些问题都会随着工程的推进而逐渐显露，是应该提前谋划的。
近期西南旱情牵动国人心。西南地区是长江的水源地之一，受西南旱情影响，截至26日15时，三峡水库水位已消落至155.01米。到南水北调工程完工后的数年之后，长江究竟有无清水可调？这是备受关注的焦点话题。
国务院南水北调建设委员会办公室副主任张野分析说，就长江而言，每年从长江口流出的水量达9000多亿立方米，而南水北调三线调水量不超过450亿立方米，也就是说不超过长江水量的5％，因此从多年水量上来讲，旱情不影响调水，也没有长江上游无水可调的担忧。从长远来看，南水北调还是合理调配水资源。他说，“至少目前我们没这个担忧”。
张野说，调水可能对生态等方面带来影响，但南水北调总的来说是利大于弊。丹江口水库蓄水库容增加，水库加高，不调水就白白泄走了。汉江是每年7月至12月时水量最多，而水华大都发生在冬季。“大运河”建成后，调蓄能力更大，可在冬季下泄补水，对下游流量控制将更好。
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