作为中国旗舰机械集团之一的三一集团，即将成为“中央王国”首家在德国投产的工程公司，此举预示着中国快速发展的工业企业对欧洲工程市场发起了攻击。
三一集团驻德国董事总经理丹尼尔·何透露，这家集团正在科隆附近建造的混凝土泵厂，计划于2011年初投产。丹尼尔的德国团队现有60余人，在上述工厂及配套的研发中心投入运营后，会增至数百人。他交给这个团队一项使命：征服全球工程技术的心脏地带。他表示：“我们希望至少在德国取得一个非常显著的地位。”
他的自信是有根据的。三一集团生产的机械设备多种多样，从挖掘机到履带起重机不一而足。该集团2006年超越了德国的普茨迈斯特公司，成为世界上销量最大的混凝土泵制造商。在成立以来的16年间，三一集团的销售收入以平均每年50%的速度增长，到2009年已达306亿元人民币。丹尼尔表示：“我们应该在欧洲取得不错的市场份额，因为我们已是全球的领军企业。”说这话的时候，他就坐在科隆办公室里，办公桌上摆放着三一集团生产的世界上最高的72米混凝土泵的模型。
“我的体会是，越来越多中国企业正在从低成本的廉价产品转向更精密的产品。”德国咨询公司SKP的董事长赫尔曼·西蒙表示，“他们通常把德国人视为标杆，我们必须严肃对待这种新型的竞争。”西蒙特别提到太阳能和风能发电产业。在太阳能产业，英利等中国公司已从德国手中摘走了世界领军企业的桂冠。在风能方面，近70家中国公司正试图取代丹麦的维斯塔斯和德国的西门子等全球性企业。
在中国企业准备进军欧洲市场之时，德国许多规模较小的家族工程公司，却缺乏进军亚洲所需的资源。西门子或博世等工业巨头早就为进军新兴市场制定了低成本策略，包括在亚洲建立大型生产厂和研发中心等，但中小企业很难效仿它们的做法。
即便在中国的推动下，德国工程产品订单今年上半年激增了32%，也不能掩盖这样一个事实：德国工程企业不仅在本国市场输给了中国企业，在印度和巴西等国也是如此。中国企业早已取代德国，成为全球机械制造业的市场领头羊。去年，中国机械销售收入增长了12%，达3000亿欧元，而德国机械产业收入下降了23%，至1780亿欧元。
在技术方面，一些中国企业，例如三一集团，可以与德国对手一争高下。但是在欧洲，三一集团在一些关键领域仍处于落后地位：它缺乏一个大型销售服务网络，没有成熟的品牌。“如果你问我，人们要多久才会接受三一品牌，那确实很难预测。”丹尼尔承认，“但我们不是价格杀手或者低成本企业。我们的产品售价不会比其他厂商低廉，因为对客户来说，重要的是产品生命周期成本。”
其他中国工业巨头准备效仿三一的榜样。一家领先外国投资银行的德国主管表示，许多中国企业正在调查并购目标。“我预计中国企业会在欧洲进行大量直接投资和并购。”丹尼尔称。对大多数中国企业来说，德国将是起点。他表示：“德国有最高水平的监管要求。如果能在这里获得成功，你就可以很容易地扩展至其他市场。”
对丹尼尔来说，德国人不仅是有力的竞争对手，也是文化典范。“德国人有极好的工业传统。他们从小就热爱机械。这是你在世界其他地方找不到的。”他钦佩地说。
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