中国铁路建设正在抛弃此前一些老传统。记者在正在修建的广西首条高铁湘桂铁路柳州段看到，数公里长的工地上没几个工人，数台大型机械不断垒土碾压，来回作业。
承建此段铁路的中铁二十五局湘桂七标三项目部副经理王健伟介绍，该段铁路包含特大桥梁、涵洞的修建，但整个项目部不过20多人，工人不到150人。王健伟说：“现在修铁路和10年前相比已经完全不同了，现在都是机械作业，根本不需要那么多人。”
上世纪的中国，修建铁路多是采用人海战术，工具有铁锹、簸箕等，平均每修一公里要使用近千工人。在官方的宣传海报上，经常可以看到上百人肩扛手抬铁轨铺设的画面。
“当时一段几万方的路基，上千人要干上半年。而现在，这样的工作量几十个人几台机械半个月就可以完成，铺轨更是全机械化作业，根本不需要人扛。”曾经参加过十多年前南宁-昆明铁路建设的王健伟回忆起当年的艰辛无比感慨。
作为广西首条高速铁路的建设者，如今中国铁路修建的高标准更让王健伟感慨：与以往的铁路建设不同，湘桂铁路在规划、设计和施工过程中都考虑到了对沿路生态的保护。这条建设中的广西首条高铁，甚至在边坡的设计中都融入很多广西当地少数民族风格的图案。
2009年12月，中国首条高铁武广高铁正式运营。截至目前，中国大陆投入运营的高速铁路已达6920公里，营业里程居世界第一位，在建的高速铁路达到1万公里以上。预计到2012年中国高速铁路总里程将超过1.3万公里，到2020年将达到1.6万公里以上。
中国高铁还将向外延伸，正在修建的湘桂铁路完工后将与黔桂铁路和南昆铁路共同形成中国西南地区便捷的出海通道，并对接东盟国家，成为泛亚铁路的一部分，将促进与东盟等多区域的合作。
将于2013年通车的湘桂铁路目前正在加速施工。“到时，坐着火车在自己修建的铁路上奔跑，应该是很惬意的事。”王健伟已经开始憧憬着广西高铁时代的到来。
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