产能过剩一直是中国钢铁业的痼疾，也令很多国内钢厂徘徊在盈亏线旁，但这并不能成为外资钢企进军中国的障碍。5月底，日本第四大钢铁企业神户制钢在沪宣布全资子公司——神钢投资正式开业，负责管理并推进集团在中国的各项业务。
神户制钢并不是第一家涉足中国市场的外资钢企。包括日本第一大钢企新日铁。全球第一大钢企安赛乐米塔尔在内的业界巨头，均已通过各种方式进入中国的钢铁生产和销售环节。一些后起之秀对中国市场也非常感兴趣，有消息称，印度塔塔钢铁有意加大对中国的投资。
这些外资钢企进军中国，首先是瞄准了中国的庞大市场。神钢投资董事长川崎博也表示，集团规划未来5到10年实现营业额3万亿日元（合人民币2380亿元），其中以新兴经济体为中心的海外市场要贡献50%的份额。而中国区域是海外市场的重心，未来营业额将在目前2600亿日元（合人民币206亿元）的基础上再翻一番。
神钢之所以如此有信心，也不无道理:虽然中国钢铁业整体过剩，某些细分品种却呈现短缺。今年1到4月，我国进口钢材555万吨。按此趋势下去，全年就是1500万吨--这不是一个小数字，全球第二大钢铁生产国日本的年粗钢产量也只有1亿吨左右。
在中国进口的钢材中，大部分为高技术含量。高附加值的品种，如冷轧薄板、电工钢等。短时期内，中国钢厂尚没有能力替代这些进口产品。如在日本大地震发生后，华南的三家日系汽车厂商一度出现汽车板供应告急的现象。
事实上，在某些品种上，外资钢企不但不害怕中国市场的激烈竞争，还欢迎国内钢厂来竞争。如不锈钢巨头芬兰奥托昆普早先在中国推出双相不锈钢产品时，公司首席执行官兰特宁告诉记者，双相不锈钢可广泛用于核电设备和污水处理等新兴产业，市场前景广阔。但由于该产品本身属于新材料，"需要有更多的企业参与研发和竞争，才能为其市场推广创造良好环境。
此外，外资钢企在中国的布局策略，也可为困境中的国内钢厂提供一定借鉴。如神户制钢不但卖钢材，还卖钢材的下游产品机械装备。两者在其销售收入中的占比分别达到44%和33%，可谓平分秋色。德国钢铁巨头蒂森克虏伯也是如此，对中国用户来说，蒂森克虏伯的电梯远比其钢材有名。
值得注意的是，外资钢企的多元化，基本是沿着产业链上下延伸。而反观国内一些钢企的多元化，却有些脱离主业，比如卖红酒。这也许能够赚到一定利润，但长久看对公司核心竞争力的提升并无益处。
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