起重机行业的制造商和租赁商们都知道，只要拿得出能够满足国际标准且别人没有的大吨位的起重机，在与竞争对手的竞争中绝对能稳操胜券，回报也是不错的。
不断发展的模块化建筑技术帮助起重机行业完成了过去不可能完成的壮举，如长沙在去年底仅用15天就建成一座30层的T30大楼。尽管一些人对大楼的安全性提出质疑，但大楼的建成确实代表了目前模块化建筑技术的发展程度，它还表明更大规格的预制件模块化建筑是一种趋势。这对起重人来说是一个利好消息。
在世界各地的炼油厂和电站建设中，起重量超过2000t的大型起重机可以节省大笔的金钱，其巨大的起重力矩可以覆盖工地上大片的区域，即使在最拥挤的工地，也能轻松地将载吊运过障碍。
然而，现在已经有人注意到，随着能够制造超重型起重机的公司越来越多，以及新兴市场国家的工程要大量使用这种规格的起重机，那么迟早这种起重机会出现供大于求的现象。
暂时性供不应求
目前，在建和即将投入使用或已经投入使用的超重型起重机数量已经接近两位数。随着不少制造商高估市场需求，这一数字在明年或稍后看来会翻番。
尽管英国起重机租赁和运输公司ALE负责起重机业务和项目的总监Paul Sands同意供大于求的风险会出现这个观点，但从该公司最近又推出了第二台4300t的AL.SK190型起重机和盛传该公司还要推出更大的SK350的情况来看，他并不太在乎目前供大于求的情况。
ALE的第一台AL SK190已经在美国和阿联酋成功地进行了若干次起重作业，最近几次作业是在阿联酋鲁韦斯一家炼油厂的扩建工程上，其中最大起重量为1900t。
Sands解释说，市场上超级重型起重机的稀缺性使其在工程招标中具有优势。“超级起重机常常要用到最大起重量，这是常规起重机所无法比拟的，后者还要与市场上其他类型的起重机械相竞争。”
TNT起重机和起重作业公司的Michael Appling在2010年12月接受杂志采访时说，在ALE这样的公司开始起步满足现有市场需求之时，恰逢欧洲和美国开始减少核电建设之时。这会使行业中这种起重机供过于求的现象比预料之中更早出现。
“我认为会出现重蹈过度建造覆辙的现象，有可能会是严重过度建造，因为能建造真正大型起重机的公司太多了，曾想购买大型起重机建造核电站的人太多了。”
“核电站要大发展的说法只不过是个浮云，我对全世界的情况不了解，但我知道美国核电站的情况，我不认为未来发电厂的建设会是起重量增长的一大原因。”
至少在欧洲，起重机制造商们看来只把这种情况目前需求情况看成是略比小小临时波动大一些的现象。Sands说：”由于对福岛核事故周边污染现象的担心，英国核电建设会推迟两到三年，但我认为核电建设还是要进行下去的。“
对于这个观点，特雷克斯产品市场经理Guntram Jacobs说：”在新项目开始前，需求会被拖延一段时间，这是由于要重新评估安全和其他许多因素的原因，这些都会对需求有一定的影响。
产品的通用性非常重要
然而，与大多数起重机比较而言，特雷克斯3200t的CC 8800-1 TWIN比较容易应对这个问题。TWIN机型是将两台1600t起重量的CC 8800-1拼成一台3200t的起重机，在起重量不大时只用一台起重机作业，从而增加了使用起重机的灵活性，这对提高起重机的利用率非常重要，也可以提高资金回报率。
Jacobs解释说：“比如说有人得到了一个需要超重型起重机才能完成的合同。如果合同中起重作业次数与投资回报相吻合，那么购买一台专用起重机不成问题。但如果完成合同后起重机还可以用于其他用途且其运输性也不错，这对是否购买这台起重机的决定也有一定的影响。”TWIN可以拆成两台CC 8800-1使用，所以拿走差不多一半零部件后还可以当一台起重机用。任何只为一种用途制造的机器，其灵活性就会差一些。这就是我能够卖出4台TWIN的原因。
“任何一笔投资都是要有回报的，在许多领域灵活性也是一种回报。TWIN就具有这个特点，它还可以拆成标准尺寸，非常便于运输。”
特雷克斯的这种做法当然为谨慎的用户提供了一个非常灵活通用的办法，可以保证起重机有较好的利用率。特雷克斯说，在重大项目被取消和用户的犹豫不决困扰着超级重型起重机制造商的环境下，所有卖出去的4台TWIN目前都在使用中。
尽管大制造商仍在不遗余力地提高常规起重机起重量表上的数值，租赁公司却把目光集中在特种类型的起重机上，也就是以环轨起重机为主的超级起重机，他们自己生产这些起重机。
干活的主力军
与超级履带起重机相比较，大型环轨起重机的最大优势之一是其作业时对地面的压力要小得多。对重量的分散提高了环轨起重机对架设场合的适应性，特别是核电安装工地，因为建筑商要非常小心地下有害废料贮存室或其他设施的安全。
Sarens英国公司总经理Jon Dailey说：“我们不得不自己开发这些超级重型起重机，因为起重机制造商还不能造这么大的起重机。”让我们先来看看市场情况。我们做了大量的市场分析工作，试图把握其发展方向。一般是先通过可行性分析来看看那些热门项目的情况。开始看到这些分析报告时可能会觉得很吃惊，但一年后也就习以为常了。
“正是这些热门项成就了超级起重机的发展，因为一台大型起重机的投资回报率顶得上许多小型起重机。大型起重机可以在短期内大大提高销售额。”
Sarens的SGC-120投入市场已经有一年多了，利用率很高。SGC-120最近在美国亚利桑那州钱德勒完成了一项引人注目的工程，为因特尔建造了一座价值50亿美元的微处理器工厂。
Dailey继续介绍说：“如果产品设计得好并能展现给用户，那么总是会有市场的，能够成就大事。这样的产品偶入市场初期一定增长得很快，之后就渐渐地转变成常规产品了。”我在玛姆特时，公司开发出了集装箱化平台双环轨起重机(PTC)，在那时这就是相当大的起重机了，而现在PTC只是一种中级规格的起重机。1600t的起重机过去是一个大家伙， 而现在的大家伙是3000t。这个趋势会继续下去，直到某时会达到一个极限。慢慢的有人会说：‘嘿，实际上起重机已经不能再大了。’或从制造角度来说这么大的起重机不再有经济上的好处了。我在想什么时候行业开始对超大起重机说拜拜，应该是人们认为模块化构件或反应堆再大就没有经济效益的时候。
虽然像CC 8800-1 TWIN这样的机型即能够满足超级起重作业市场的需求，同时又能够满足用户对大起重量履带起重机的需求，但对这一吨位级别的竞争仍然十分激烈，而从整个市场租赁费用的情况来看，要想取得较好的投资回报率还是挺困难的。
臂架的创新
当竞争非常激烈时，能够使部分租赁公司脱颖而出且越来越重要的一点是拥有额外的附件，新颖附件使这些租赁公司具有其竞争对手没有的优势。
利勃海尔最近面向大型履带起重机市场的高端用户推出了其最新发明之一——大力臂架。这家制造商目前正在进行大力臂架的试验。大力臂架是采用标准臂架构件拼装而成，大大提高了臂架的起重性能，用于1350t的LR11350和3000t的LR13000履带起重机上。
结合履带起重机工地上带载行驶的功能，新臂架大大提高了中长臂架的起重能力，并适用于不同型号的利勃海尔履带起重机。
类似这样的新产品特别符合目前租赁市场上谨慎小心的环境，Dailey解释说。”当下重要的是确定好自己的定位，把精力集中在正在干的事情上和做事情的效率上。这也许是最近最大的变化，也就是说，少谈投资和增长，更多地注意细化工作方式，提高工作效率，把事情办得更好，提高边际效益，不要只是依赖市场和销售额的增长。
“由于全球经济增长放缓，工作量也随之下降。显然，随着竞争的加剧，人人都在打价格战，试图靠低价找到工作。”人们在寻找技术上的优势。能不能找到一套别人不曾有的且能把工作做得更好的组件呢?这就是人们期盼的最佳方案。如果手头没有这样的方案，那么就得参与竞争，去和另外两个人或三个人争夺一份工作。
“到了这个份上，所有的人都会为同一个工作像荷兰式拍卖那样大打降价牌，而唯一赢得好处的只能是顾客。那时租赁价格大跌，人们不得不设法从内部提高效率，改善工作程序和提高成本效益。”
这样的忠告一般会受到制造商们的欢迎，起码利勃海尔埃英根工厂总经理Cristoph Kleiner相信这样的说法。他说，制造商们长期以来一直采用三管齐下的方法来应对起重机市场的变化。大起重机制造商往往在3个方面下工夫：开发新产品、在现有产品上增加新功能(提高起重量或增加臂架长度)和用某些吨位产品上成熟的新部件替代老产品的部件。
话虽这么说，但在利勃海尔的LR13000还在做试验和其他大厂家也与利勃海尔的情况差不多的情况下，现在就对超级重型起重机品头评足还为时过早。本文只是介绍了两种类型起重机市场的现状，一头是起重机制造商开发的大吨位传统履带起重机，另一头是大型租赁公司开发的超级重型环轨起重机。
Sands说：“这是两个完全不同的市场。正如我所说的那样，大力臂架是一个好想法，它既能提高起重机的作业级别，又能提高中长臂的起重性能。除了提高了臂架的长度外，大力臂架还提高了起重量。拿100m长的臂架举例，如果过去在30m中大幅度的起重量是400?500t，现在则可以提高到700?800t。尽管这样，这种起重机仍然无法与超级重型起重机竞争，但它们之间只有几千吨米的差距了。从起重机结构上讲，最大额定起重量是不能增加的，1350t的起重机不可以吊1350t以上的重量。”
所以，尽管大多数人承认目前对超级重型起重机的需求强劲，每年的需求量大约为5台，且中国制造商徐工、中联和三一都参加了竞争，但问题是这样的需求能够坚持多长时间。
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