大环境正考验着企业“抗寒”能力，同样考验着公众信心。7月初，媒体传出三一重工“裁员”，令市场神经骤然绷紧。“裁员”最终被确认为不实传言，但外界对三一重工发展潜力的追问并未停止。
业内人士表示，随着大环境调整而来的是行业洗牌期，但龙头企业正可藉此进一步与竞争对手拉开距离。三一重工内部人士则认为，支撑公司做大做强的，实际上是持之以恒的创新。
7月6日的全国科技创新大会上，9家单位代表发表了有关创新的演讲，他们中多为国家行政单位、科研院所。作为唯一的民营企业代表，三一重工执行总裁、首席专家易小刚作《自主创新助推民族工程机械振兴》的典型发言，外界认为这是对三一重工行业翘楚地位的另一种认可。
易小刚说，三一重工身体里“流的是创新的血”，正是依靠自主创新，公司在遭遇国家经济增速减缓时跑赢了行业。
创新 从多维度发力
刚刚还处于黄金发展期的工程机械行业受到外界的集体围观。舆论认为，工程机械行业的发展，集体受益于国家4万亿的拉动， 而随着这一效益的削弱，行业将雄风不再，尤其是近年来在行业内高调增长的三一，被质疑会遭遇重创。
但在市场萎缩的较量中，三一重工依然保持了正增长。一季度，实现营业收入146.8亿元，同比增长4.9%。在行业毛利率连续三年下降的情况下，维持了30%的水平。中金公司日前发布的工程机械2012年下半年投资策略报告预测也显示，上半年柳工和山河智能等业绩大幅下滑，全年业绩存在下调的可能，但像三一重工这样的龙头公司有望实现10%-15%的增长，稳步完成全年预期。
三一重工总裁向文波表示，关键在于我们通过持续创新，实现了内生型增长，对外部经济条件的依附减弱，即使是面对经济周期，也能应对从容。在他看来，三一重工是依靠创新才抓住了市场机遇。反之，如果只在国际工程机械巨头背后亦步亦趋，就算国家再拿出"四万亿"，这个政策红利也只能被跨国巨头拿走。
在当下相对低迷的经济环境下，三一也在苦修内功以提升企业竞争力。据介绍，2012年被三一视为管理效益年，其着眼点是管理模式的创新，从成本费用的管控，到流程制度的优化，光商务体系，今年预计可节省费用6个亿。
三一同时还在持续推进“直销转代理”的营销模式创新，目前已成立170多家代理商，为企业建立了优越的销售渠道;精细化生产制造方式的创新，进一步提升产品品质;令人耳目一新的服务举措，如三一重工机的"服务万里行"、泵送事业部的“一生无忧”、起重机“救援服务”等， 再次引领行业发展。
技术创新的驱动力
一直以来，三一为人称道的创新更多是研发创新。易小刚说：“没有打破恐惧的大胆创新，就没有今天的三一。”
为满足不断增长的市场需求，三一每年在研发上的投入达到销售收入的5%-7%。与传统制造业依靠“低成本优势”和“技术引进”进行创新的常规模式不同，三一坚持“核心技术自主研发、核心部件自主研制”。
1994年，三一进入工程机械行业时，国外品牌几乎垄断中国市场。从第一台臂架泵车的诞生，到目前世界最长的86米臂架泵车，三一用20余年时间，引领国外品牌与国内品牌在中国市场的占比实现乾坤倒转。三一同样在挖掘机械、起重机机械、桩工机械等领域取得突破。
除产品创新，三一还在基础技术和产业链创新方面不断延伸。以挖掘机为例，三一是中国挖掘机行业里首家对四轮一带进行自主研制的企业，它打破了日本厂商垄断，如今自产率达到50%。除此之外，三一混凝土搅拌车、汽车起重机的底盘已实现自主生产，液压油缸已经实现完全保供;液压阀等液压元件研制成功，开始量产;自主开发了全系列起重机、挖掘机驾驶室、并实现100%保供;三一的智能控制器、显示器已完全保供。
外界认为，三一的创新在于敢于“挑战权威”。易小刚说，在三一“国外没这么做，所以我没这么做”和“国外这么设计，所以我也这么设计”这样两句话是被禁止的。
易小刚表示，三一的持续创新，在于系统构建了工程机械技术创新的平台。
三一创新平台体系包括“创新基地”、“创新机构”、“创新联盟”三个硬件平台，“管理系统”与“创新文化”两个软件平台。软件平台与硬件平台相互支撑。该平台建设历时13年，累计投入资金达50余亿，参与人数3万余人。去年，这一创新平台建设获得了“国家科技进步奖”。
经济周期并不只此一回
2012年，欧债危机继续蔓延，世界经济前景仍不明朗，高速增长的中国经济亦进入调整期，二季度国内GDP同比增幅降至7.6%，达到2009年初以来的最低水平。
经济寒冬的周期并不是第一次前来。在此之前的2004年和2008年，中国同样遭遇宏观调控的经济周期，而自上个世纪80年代以来，三一重工应对经济“寒冬”之战更是不下10余次。
公开资料显示，近5年来，三一的销售保持了50%以上的增长。2007年，三一集团实现销售135亿元，成为新中国成立以来湖南省首家销售过百亿的民营企业。2008年和2009年，尽管受金融危机影响，三一仍然延续了以往的增长。2010年，三一集团销售超过500亿元。2011年，三一集团实现销售802亿元。
一位业内专家评价，三一如果没有长期专注于自身的行业，心无旁杂执着于自主创新，或许就不会取得像今天这样的成就。
目前三一已发展成为全球工程机械第六、全球市值500强的企业，产品被广泛用于青藏铁路、三峡大坝、京沪高铁等重点工程。在日本核电事故和智利矿难救援中，三一的62米泵车和履带吊也发挥重大作用。
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