制造业的转型升级并不等同于转产，当前中国制造业仍然有巨大发展潜力。
2012年，中国制造业受国内外多种因素制约，发展形势严峻。目前，很多出口产品的市场份额虽然仍在上涨，但是从订单增长、欧盟进货的数量等角度来看，欧美经济不景气不只是短期问题，长期低迷是可以预见的。与此同时，国内消费增长速度虽然在加快，但是仍然不足以带动经济发展，这些因素制约了制造业在国内市场的发展。
在中国制造业发展的二三十年中，近几年的确遇到了新的情况。即制造业成本的提高，特别是劳动力成本增长速度比较快。一方面是因为劳动力市场的原因，中国大部分农民工在沿海地区无法安家，过早地退回内陆，影响了沿海地区的劳动力供给;另一方面受城市化进程等因素影响，沿海地区劳动力成本上升比较快。
当然，伴随着劳动力向内陆转移，利用内陆地区返乡的劳动力，一部分产业在内陆地区得到发展。但是，我国的成本优势在逐渐丧失。金融危机之后，“亚洲四小龙”等东南亚国家成本下降很大，经济增长缓慢，而中国增长速度相对较快，原来的优势慢慢消失了。然而比起越南、孟加拉国等新兴国家，中国的工资成本也没有太大的优势。面对这些问题我们需要进一步思考，应如何保持中国制造业的增长势头。
机遇与潜力
制造业作为解决就业的主要产业之一，对中国经济发展有着至关重要的作用，必须大力支持制造业发展。中国还有30%40%的农村劳动力没能转移出来，这些人没有受过高等教育，只能从事制造业。当然，他们也可以从事一般性服务业，但是如果没有制造业的发展，一般性服务业又能创造多少价值，带来多少就业机会?
有人说，中国的产业可以实现直接跳跃式发展，例如发展高新科技、高端服务业。然而你会发现，如果不发展制造业，皮鞋袜子、高楼大厦、钢材水泥是没办法直接在高端产业中生产出来的。只要市场需要钢材水泥，我们就得考虑由谁生产的问题。如果中国不生产，印度和美国就会生产。皮鞋袜子也一样，中国不生产，意大利和孟加拉国就会生产。为什么我们要把制造业的就业机会拱手让给别人呢?
中国拥有非常好的制造业基础。中国和涵盖40亿人的新兴市场国家都在发展，并且70%-80%的消费者都是低端消费者。在经济发展初期，国家需要大量的制造业产品来进行基础设施建设，消费者则需要大量制造业产品进行消费。如今，发达国家开始回归制造业，为什么我们不去努力开发如此巨大的市场?
从市场结构角度来讲，制造业对发达国家来说是夕阳产业，而对发展中国家和新兴市场国家来说，各个行业都是朝阳产业。从皮鞋袜子到钢材水泥，这些制造业都有大好发展前途。中国制造业至少需要再发展30-40年，才能解决中国的就业问题，才能实现中国的工业化，完成中国的劳动力转移。
技术创新
加快城市化进程是完成劳动力转移的最终途径。城市化的含义不仅指土地兼并、建高楼大厦，还指将过去不是城里的人变成城里人。农民进城市、穷人进城市的过程才是城市化进程。但这不是指从前退回农村的农民再回流，而是要使新来的农民能够留在城市，让他们成为城市的工人，这是要通过几代人的转移才能完成的。
不过，目前城市并没有为农民工提供公共服务，这样的情况致使中国农民工的平均打工年龄为7年。如果这个问题不能解决，将为劳动力的供给造成影响。只要农民工有长期在城市居住的预期，城市可以投入更多资金为农民工提供技术培训。这样一来，通过城市化进程不仅保证了劳动力的数量，也可以提高劳动力素质。
制造业想要持续发展应该提倡专业化。如今，关于中国制造业代工企业比较多，缺乏创新，没有自己品牌的言论已经太多。中国企业真的不会创新吗?我认为，在产业发展初期，这是正常的，也是必然的。发达国家的企业已经在这个行业生存了几百年，中国企业刚进入，要把原有的东西学会还需要一个漫长的过程。过去2030年，中国企业通过代工学习，掌握现有的技术知识，这是非常了不起的。只有接近前沿，才有创新的资格。
因此，过去中国企业做代工是合理的，否则便无法学习发达国家的先进技术，也无法走到创新前沿。其他国家为什么能够创新?以皮鞋、袜子为例，意大利历史上几代人甚至十几代人都专注于制作皮鞋、袜子，他们积累了经验，拥有专业的知识，具备了核心竞争力，自然能够创新。如果一家企业从开始就在品牌上投入太多资源，恐怕早垮了。但是，随着代工模式越来越成熟，企业盈利越来越多，企业应该认识到做品牌才能获得更稳健的长久发展。如今，越来越多的企业接近前沿了。他们已经基本学会了过去已有的技术知识，开始谋求创新。
但在唱衰低端制造业的环境下，有一些企业走上歧路。企业看不起原有的制造行业，试图转型发展高新科技产业、从事资本运作，这不仅分流了制造业所需的资金，也分散了企业的发展精力。从而企业更不可能思考要如何创新制造、如何发展品牌，最终的结果就是部分企业将走向倒闭。在2012年的经济波动环境下，我认为一定会有一批制造业企业倒闭。政策要鼓励企业长期专注于专业发展，只有这样才能积累经验，获得创新的能力。
品牌建设
企业要认识到，打造国际品牌不是一朝一夕就能实现的，做品牌首先要在自己熟悉的本土市场上开展。品牌是一个长期投入的艰苦过程，代工企业在有了一部分资本积累后，可以尝试做品牌，但最先考虑的还是国内市场。只有在最熟悉的国内市场获得认可，才有可能上升到国际市场。
只是做国内品牌意味着交易成本太高，很多企业家之所以不愿意打通国内渠道和市场，大多也是基于此。因此，政府要想真正扶植本土品牌，最重要的不是给企业宣传补贴，而是建立市场秩序、改革市场流通体制，这才是真正塑造品牌的过程。
事实上，树立品牌的过程也是发挥本土市场优势的过程。相比于跨国企业，中国企业要找到自己熟悉而对方陌生的本土元素，包括民族文化、语言、食品等，去挖掘民族特有的本土元素来打造品牌。这并不是单纯的文化问题，而是寻找竞争力、发挥相对优势的问题，也是经济学所讨论的问题。只有找到自己的相对优势，才能在竞争中找到一席之地。
从目前情况来看，中国制造业生产的优势主要还集中在国内。当全球的跨国公司都到中国来生产，中国企业却要到国外生产，背后的原因是什么。
中国企业走出去之后，如何与国际市场相结合是我们不得不思考的问题。如果能够获得利益，企业自然要走出去，但不能盲目地走。首先，为了规避贸易保护，中国企业到国外生产可以利用国外的配额和国外的牌子，避免一些国家对中国的保护主义措施。其次，如果企业在国外生产，产品可以就地销售，以节省运输成本。例如生产一台冰箱，在国内生产之后再运往国外可能就不如在国外生产组装划算。
从企业自身来讲，如果企业要走出去，开发国外市场是其最大的理由，那么企业会把销售公司放到国外;如果利用国外的人才和科技创新能力，企业会收购研发中心;如果当地品牌对企业有价值，企业又会收购品牌。
目前，中国经济已经发展到全球化资源配置的阶段。中国企业可以利用现有的国内生产优势，整合国外的科技和市场优势，促进自身发展。同时，吸收借鉴跨国公司全球化配置资源的经验教训。
集群效应
此外，中国企业另一个重要优势是容易形成企业集群。生产链的上下游都在国内，并且集中在一定区域范围内，交易成本很低，上下游整合速度比较快。例如，一家越南的企业，虽然人工成本低，但是工作效率也低。如果在越南修改产品设置，企业需要国内外反复协调。如果在国内的话，只需一个电话，就能召齐上下游生产链的员工。企业能够紧跟市场变化，这就是产业集群效应。
产业集聚实际上是近几十年来，国际贸易分工最重要的趋势。如果企业能够形成供应链集聚，就能大量减少交易成本、物流成本，使其竞争力得以发挥，获得更好的发展。
从政策来讲，政府要重视产业链的集约化发展。内陆地区欢迎产业转移，但是产业转移不能只重视一两个企业，而是要看到企业群，即为龙头企业搭建供应链的上下游企业群。政府为企业创造条件，让他们能够产生集聚效应，发挥产业优势，这一点不可小觑。
在发展制造业方面，中国有区域优势。内陆地区劳动力成本较低而且有大量退守内陆的农民工，再加上改善的基础设施条件、降低的交通成本，如果内陆地区的政策、投资环境和法制环境能够得到更好的改进，相信更多的企业、产业集群会到内陆地区寻求发展，使中国制造业在全国范围内再持续发展2030年。
眼下正是中国内陆地区发挥竞争力的时候。地方政府应该认真思考如何改进制度，不能单纯地改进基础设施。企业成本包括很多项，其中的交通成本是靠基础设施来改进的。除此之外，如果企业与政府之间、与其它经济部门之间的交易成本能够降低，同样可以提高企业竞争力。因此，如何发挥区域优势是制造业持续发展的重要条件。
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