自全球金融危机爆发以来，围绕美国基础设施建设的讨论就没有停止过。最近，奥巴马再次发表慷慨激昂的讲话，强调基础设施对于吸引投资和振兴美国经济至关重要，并表示美国政府鼓励私人资本参与基础设施建设投资，鼓励地方政府以发行债券等方式为基础设施建设融资。
美国的基础设施陈旧已经是公认的事实。有一种观点认为，在如今这个经济低迷期，人力、材料成本都低，此时大规模投入基础设施建设一定可以推动美国走出此轮经济低谷，进而拯救世界经济。
的确，如今美国的高速公路体系还是上世纪50年代艾森豪威尔总统时代的遗产。自上世纪70年代以来，美国就基本没有修建过重要的基础设施。美国的铁路系统曾全球领先，但现在被世界经济论坛排在第18位。美国的航空运输系统如今排在世界第30位，落后于马来西亚和巴拿马。
落后的基础设施带来了巨大损失。有研究机构估计，2010年的拥堵给美国造成约1010亿美元的损失。而公路设施的破败，每年对美国汽车运行造成的额外损耗高达970亿美元。供水系统是另一个例子。数据显示，美国供水系统每天漏掉的水就达70亿加仑。最近，有研究机构的报告指出，2020年之前，美国需要在基础设施方面多投入1.1万亿美元，否则将遭遇可怕的经济倒退。
与日益老化的基础设施相对的，是美国快速增长的人口。1950年，美国的人口刚刚1.5亿多。如今美国的人口已经超过3亿，预计在2030年将达到4亿。无论是对现有的基础设施修修补补，还是重建，美国都到了解决这个问题的时候。
奥巴马自进入白宫以来就一直强调基础设施建设的重要性。白宫的数据显示，自奥巴马2009年初上任以来，美国已对超过56万公里的公路、9656公里的铁路和2万多座桥梁进行维修和更新，但是更新美国陈旧基础设施的任务依然艰巨。
让奥巴马烦恼的是，“基建梦”虽然得到了很多学者的赞同，却在充满两党利益博弈的国会中寸步难行。2009年近8000亿美元的经济刺激计划中，给基础设施建设的钱不过100亿美元。2011年，奥巴马政府就业法案中总额为600亿美元的基础设施议案遭到参议院否决。该议案中500亿美元用于基础设施的建设和维修，另外100亿美元用来成立基础设施银行，为重要工程提供资金。
此次，奥巴马再次提议国会拨款100亿美元启动基础设施银行，并开始鼓励私人资本的参与。奥巴马乐观地估计该银行至多可以撬动2000亿美元的私人资本参与基础设施建设。
面对拒绝合作的国会共和党人，奥巴马要想实现美国“基建梦”真的没那么容易。
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