据英国《金融时报》11月7日报道称，壳牌打算在不久之后向美国政府提交一份正式勘探计划，在阿拉斯加西北海岸外的楚科奇海钻井。全世界将密切关注它将钻探的油井。
计划如获批准，壳牌就向其计划――2014年冰面充分消融时(预计将是7月中旬)展开钻探――迈进了重要一步。该油井受到环保活动人士的密切关注，他们对北冰洋水域发生原油泄漏的风险感到担忧。石油行业的高管们也在紧盯该油井进展，以判断据信蕴藏在该地区海床之下的油气资源能否被开采出来。
壳牌于2012年的初步钻井勘测的前后，遭遇的一系列挫折，这意味着壳牌此次不得不首先跳过一些美国内政部额外的监管门槛。去年夏天，壳牌开始在楚科奇海和博福特海(BeaufortSea)开始钻探，却连一块含油岩石也没能钻入，因为它未能拿到美国政府的许可证。
壳牌在波福特海同样未能进行钻探那，因为其旗下专用钻井船“鲁克号”在2012年新年因搁浅而严重损坏。壳牌当时在水下1500英尺处钻出2个“顶部井眼”，其中一个位于楚科奇海的伯杰远景区，该公司希望明年夏天返回当地继续作业。
在审视了壳牌在北冰洋遇到的种种困难之后，美国内政部今年3月对该公司的未来作业开出了一份要求清单，预计该部明年还将提出进一步的拟定监管要求。算上租赁、设备以及运营成本，壳牌已在北冰洋勘探项目上花费了约50亿美元，却连一个石油储藏也还没有钻入。
牌首席财务官西蒙亨利曾称，阿拉斯加项目是“壳牌集团最大的勘探前景”，并且是“能够创造未来的、最具吸引力的机会”。
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