太原重型机械集团有限公司始建于1950年，是新中国第一座重型机械制造企业。虽然仅比共和国晚成立一年，太重的退休工人们仍自豪地把太重称为装备制造业的“共和国骄子”。
目前，太重集团已成为我国最大的大型起重机生产基地、大型挖掘设备制造基地、航天发射装置生产基地及大型轧机油膜轴承生产基地。作为“国民经济的开路先锋”，太重集团填补了多项国内空白。
在集团成立的初期十年，太重主要引进前苏联技术。1955年，太重成功试制我国第一台大型桥式起重机；1959年，成功试制我国第一台薄板轧机；1961年，成功试制我国第一台4立方米电铲，同时成功试制我国第一台门式起重机、生产出我国第一套火车轮箍轧机。
这些重型机械帮助当时几乎没有外汇的中国积累了大量外汇储备。在上世纪50年代到60年代，这些产品同样在中国关键的重工业建设和基建项目中发挥了重要作用。
文化大革命期间，太重的工作停滞，直到20世纪80年代初期，集团才全面恢复生产。
随着中国改革开放，太重集团很快和欧洲、美国、日本等建立了合作关系。
1982年，太重和德国德马克公司合作生产了大型履带式起重机，属国内首创，至此太重走向最多产时期。
追求第一的太重
在整个80年代，太重通过与外国公司合作，创造了多项中国第一。“我们被外国公司的技术和管理水平震惊了，这像是两个工业时代在交流。”太重集团总经理、首席工程师张志德回忆道。
“我们利用每分每秒来学习机械知识，以弥补在政治运动中失去的时间，大家坚信，总有一天，我们会制造出属于自己的品牌机器。”
太重集团的国际合作在上世纪90年代陷入低潮，集团的工程师利用这段时间来消化和吸收在80年代学到的技术。到了90年代后期，太重集团已能生产出中国所需要的大多数重型设备，甚至开始出口设备到一些发展中国家。
为了提高其国际市场份额，太重集团开始邀请来自德国、奥地利和日本企业的专家，以提高自身技术水平。
太重集团于1998年成为中国第一家上市的机械公司。
进入21世纪，太重集团开始出口铸造、锻造件、起重机和矿山设备等到50个国家。
1999年，太重研制出轧制规格为世界最大的穿孔机；2000年研制出单钩起重量为世界最大的桥机；2005年研制出起重量为世界最大的起重机。此外，在2008年研制出世界最大的铲斗式矿用挖掘机。
从2001年到2008年，太重集团年销售额平均每年增长33％。2008年，达到了100亿元。到明年，该集团的目标是销售额超过300亿人民币，其中出口达到30％以上。
走向世界的太重
据太重经销部销售经理王卫国介绍，虽然在2009年全球经济衰退的影响下，太重出口订货下降到仅3亿元，但在2008年，太重的出口订货达到16亿元，创历史新高。
王卫国表示，从2010年开始，到2013年，出口订货开始恢复并且维持在10亿元至13亿元。“时代已经变了，在美国，重型设备并不像以前那么重要，作为新兴经济体中的重型设备供应商，崛起的太重集团逐渐从欧洲公司的手中赢得发展中国家的市场，这是2008年全球金融危机的另一个影响。”王说。
2008年后，中国政府的经济刺激计划不仅促进了经济的增长，也导致重型设备生产商之间严重的产能过剩和恶性竞争。挖掘机、起重机、锻造工厂之间激烈的价格竞争，让重型设备生产变成了一场注定要输的游戏。
随着行业竞争愈演愈烈，太重集团把目光投向了新产品。2011年，太重投资20亿元建立太重（天津）滨海公司，主要生产风电和核电设备。该子公司于2012年开始面向国外市场研制煤化工设备。
此外，2011年，太重收购澳大利亚威利朗沃集团。太重表示，此次收购将提高太重在中国的煤层气领域的竞争力，同时也是太重打开澳大利亚煤机市场迈出的重要一步。
在企业结构方面，太重共有总资产146亿元和14000名员工，现在，主要成员单位有：位于太原、天津的重型机械公司，位于太原、澳大利亚的煤炭开采设备公司，位于太原的铁路相关设备企业以及位于榆次的液压设备公司。
据了解，太重最有竞争力的产品包括风电和核电设备，煤炭、矿山、化工等行业的设备和高速列车车轮、车轴和轮对等。
勇于创新的太重
太重集团作为中国唯一的高速列车轮对生产商，在2010年成立铁路装备工业区，以通过扩大生产满足不断上升的出口需求。该工业区占地60公顷，建成后将拥有三个独立的车间，用以制造车轮、车轴和轮对。
“2010年的世界车轮市场需求十分紧迫，实际上，我们的行动并不早，如果早两年建造该园区，回报应该会更高。”王卫国说。
“在那时候，这不是一个容易的决定，考虑到我们有限的利润，需要投资的数额实在巨大。”
2012年，投资10亿元的高速列车车轮生产线在太重集团铁路工业区正式投产。车轴和轮对两条生产线仍处于试运行阶段，预计在获得监管部门的批准后将于今年开始全面运作。
为制作辗钢车轮，生产线需要进行的程序包括：切割、锻造、热处理、机加工和检验。
制作设备中的高速圆锯切割机从奥地利进口，其它的所有设备均为德国进口。
整条生产线具备年产30万片高品质车轮的制造能力，被称为目前中国技术最先进的高速列车车轮生产线。
NickTeunissen，南非环球铁路工程有限公司的销售经理到太重检验轮对的质量。
“产品质量很好。”他说。
早在新园区运营之前，太重集团已有几条旧生产线在进行正常的车轮、车轴和轮对生产。
2008年到2013年，该公司共出口22万台车轮和10万台车轴，用于地铁、铁路货车、采矿车和高速列车等。
自2010年以来，太重已出口3万副轮对。在中国，太重是该产品唯一的出口商，太重轨道交通装备业务部的国际贸易部主任焦鹏说。
“生产普通车轮和车轴的利润率正在迅速降低，高速列车设备的新车间为我们开辟了更大的新市场。”太重铁路产业园负责人任学义说。
中国的高速铁路网络于2004年才开始形成。到去年为止，高速铁路营运里程突破1万公里，远高于2004年的预测。相关专家预测在未来几年该规模还将增加一倍。
任学义说：“如果车轴和轮对生产线顺利通过试运行，中国可以大幅度降低其进口。”
太重在2012年获得由欧洲颁发的质量认证证书，成为向欧洲提供高速列车车轮、车轴和轮对的第一家中国出口商。但任学义认为，虽然进入全球车轮产业展示了太重的实力，但和国外制造业相比还有一定差距，这个差距从概念到材料体现在各个方面。
收购外国公司或技术并不能完全解决问题。
“简单地通过购买设备或收购企业不能提高自身的研发能力，”任学义说，“随着国内竞争对手纷纷效仿购买先进的生产线，高速车轮和车轴市场将再次面临激烈的价格竞争。”
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