6月6日，在柳州柳新汽车冲压件有限公司冲压车间，流水线上6台机器人有节奏地挥舞“手臂”，自动把来料冲压成型，12名技术工人则“清闲”地在两侧监控。“人工冲压汽车侧围件，一分钟只能冲压三四件，机器人能冲压六七件，而且不良率只有人工冲压的1/10。”公司负责人说，目前全公司共使用141台工业机器人，减少大量工人，产品质量明显提升。
柳新公司是使用机器人助推“柳州智造”的缩影。柳州以汽车与机械制造为支柱产业，规模以上企业达500家。近年来，主机厂和配套企业面临“用工难、降成本、提质量、增效率”巨大压力，推广使用工业机器人势在必行。
好政策能促进工业创新驱动转型发展。2013年，柳州制定推广应用工业机器人实施方案，成立工作领导小组，邀请上海等地专家参与指导。2014年，确定年销售收入2000万元以上的中小企业，当年起购买工业机器人的，每台套按金额的20%-30%一次性补贴。今年年初，确定上汽通用五菱股份有限公司、柳州柳新汽车冲压有限公司、柳州高华机械有限公司等10家工业机器人应用示范企业，优先支持机器人开发与应用。
由于前景看好，研发机器人的企业日益增多。2014年柳州企业开展11项工业机器人技术攻关、产品开发和应用示范项目，获自治区、市570万元科技经费支持。柳州高华机械有限公司是生产工业机器人的主力企业，530多名员工中工程技术人员就有120人，投入研发经费2000多万元。公司负责人表示，今年已接到柳州企业近200台机器人的订单，全年销售额可达5000万元。新厂区建成后，机器人年生产能力将达近千台。
工业机器人应用成效显而易见。柳州五菱汽车有限责任公司机器人及其辅助装备，实现焊接、输送、搬运、涂胶、上料等全工序自动化。柳州六和方盛机械有限公司应用工业机器人后，一次下线合格率由90%提高到97%。柳州市七彩阳光安全玻璃有限公司应用机器人，减少用工数量，生产效率提高到350%……这些将机器人引入自主创新高地的公司，已成为科技创新的明星企业。
柳州市科技局局长孙松说，经调查，有使用机器人需求的企业占到82%，目前已有60多家企业使用。在汽车和机械生产制造上，机器人比人工操作平均节省工时50%-70%，生产效率提高30%-50%，产品合格率提高20%。今年工业机器人重点将转向技术攻关研发、公共服务平台建设、传统产业转型升级，引入和培养技术领袖人才。现正与沈阳一家公司洽谈技术合作，使其工业机器人成果在柳州转化，助推“柳州智造”。
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