随着互联网科技日新月异的发展，越来越多的交通工具也开始步入了智能化时代。比如，现在有许多配备智能互联功能的车型都具备了语音控制、歌曲点播、语音输入短信等功能。然而，以上所有这些功能同未来智能化集卡所带来的安全和环保表现提升相比几乎都会变的不值一提。
戴姆勒北美卡车公司(Daimler Trucks North America)日前宣布收购美国商用车队车联网解决方案提供商Zonar不超过25%的股份，收购的具体金额双方并未透露。据悉，双方将长期合作，通过智能互联的形式收集数据，并共同改善交通物流现状。
Zonar总部位于美国西雅图，主要致力于公共及私人车队车辆的监控、追踪与运营。数据显示，Zonar公司共有超过250名员工，年营业收入约8000万美元。事实上，戴姆勒北美卡车公司与Zonar的合作已经有超过五年历史，双方最早的项目是一个名为“虚拟技师”(Virtual Technician)的远程诊断系统。
目前，Zonar提供的产品已经通过前装的方式搭载到了戴姆勒北美卡车公司旗下的福莱纳卡车、西星卡车以及ThomasBuilt大巴上，而搭载Zonar车联网解决方案的戴姆勒商用车已超过了15万辆。
卡车智能化
外界分析认为，戴勒姆收购Zonar股份的一个最大动机就是前者希望自己的未来卡车能够进一步走上智能化道路。而且，包括沃尔沃在内的许多竞争厂家也都已经开始更加重视这一方面的工作。举例来说，沃尔沃此前就为旗下的卡车业务开推出了远程实时诊断服务“CareTrack”，该系统为沃尔沃设备提供燃油消耗监控、实时定位、工时报告以及速度监控等多项功能。
“可联网汽车的想法非常美妙，但当这一技术来到卡车身上的时候就完全是另外一回事了。”Zonar公司CEO布伦特-比尔顿(Brett Brinton)说道。
作为一个市场总值高达7000亿美元的产业，卡车对于全球经济发展的重要性可以说是不言而喻。根据美国卡车协会(American Trucking Associations)的数据显示，大约有300万台重型卡车负责运输全美70%的货物，这些卡车每年运载量达到了92亿吨。因此，任何一个有可能改善现有卡车网络运输模式和效率的工具都拥有着非常广阔的市场前景。
事实上，Zonar早在2001年就推出了自己的首款产品。该公司当时的这一产品需要在卡车表面绑定一个被动无线射频识别(RFID)装置，因此可以记录下卡车司机是否在行驶途中按规定停车、然后下车查看货物是否有破损或者液体流出的情况。
去年，Zonar针对Android平台开发出了一个卡车司机服务平台，卡车司机可以利用这一平台记录自己的驾驶时长、完成固定检查项目、同卡车调度员联系以及展开个性化导航(比如要求导航线路避开有限高的路段)等工作。
“这一应用的字体和亮度都是在专业卡车实验室设计的，且没有什么华而不实的设计，司机们也不能下载任何游戏，但他们却非常喜欢这一服务，因为这让他们的工作变得更简单了。”Zonar首席战略官麦克-马奎德(Mike McQuade)说道。
而且，戴姆勒北美卡车公司与Zonar的合作开发的“虚拟技师”(Virtual Technician)远程诊断系统也令Zonar在业内名声大噪。该系统能够在检测到卡车出现任何异常状态的情况下将诊断数据发送至客户支持中心，在客户支持中心分析数据后则会告诉司机该采取哪些处理措施。
成本控制
与此同时，Zonar在卡车运输非常重要的油耗控制环节也有所涉猎。数据显示，目前全美卡车每月的油费支出大约为8000美元，而最新出台的联邦燃油标准也对卡车提出了更为严格的要求。
一般来说，汽车的油耗是由自重、卡车外观(主要是风阻系数)以及引擎技术所决定的，但卡车司机的驾驶习惯也会在其中扮演重要角色。因此Zonar就希望通过为司机提供实时驾驶情况反馈的方式告诉司机当前驾驶方式的效率，并为其提供驾驶建议。
“任何能够节省燃油的措施都非常重要，而且我们从包括雪佛兰Volt和福特Fusion混动车这些乘用车身上学到了许多技巧。”戴姆勒电路系统总监马特-帕夫巴赫(Matt Pfaffenbach)说道。
同时，帕夫巴赫和马奎德还表示更具驾驶效率司机的驾驶习惯通常也会更加安全，因为越是温和的驾驶方式自然也会让司机拥有更多的反应时间。
“他们总是会注意观察车辆周边的情况，这是一件好事。”马奎德说道。
重要一步
需要指出的是，戴姆勒今年5月获得了美国内华达州政府的许可，准许其在内华达州境内的公路上实地测试其自动驾驶卡车，而这也是全球首块颁发给自动驾驶卡车的车牌。
据悉，此次将获得这一车牌的是一辆在戴姆勒18轮集卡上经过深度改装的“Freightliner Inspiration”车型，该车型可以在安全、高效和环保的理念下自动完全长途运输的工作。
Freightliner Inspiration此次提供的是有着一定条件限制的自动驾驶机制，即内置的自动驾驶模块仅会在卡车进入高速公路后激活，该系统在激活后会始终同前车保持安全距离，并在车道内行驶，也不会主动进行超车。如果卡车在行车过程中碰到一些自己无法处理的情况，比如路面积雪掩盖了车道标识线等，该系统便会通过蜂鸣以及仪表盘的图标来提示驾驶员介入驾驶。若是驾驶员没有在五秒时间内给出反应的话，该车便会逐渐减速，并最终停下。
帕夫巴赫表示：“这一车型的传感器、软件和半自动导航技术仍然需要继续调试、改善，但当这些技术都走向成熟后，那些能够帮助卡车间展开自动信息交换的IT基础设施就变得异常重要了。”
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