日本工厂自动化设备和机器人综合制造商发那科(FANUC)宣布，将投资约630亿日元在茨城县筑西市新建工业机器人工厂。新工厂将于2018年8月投产，首先计划每月生产2千台机器人，以满足中国对工业机器人不断增长的需求。
由于国内劳动力短缺和人工费上涨等原因，中国企业正在“爆买”工业机器人。受此推动，全球工业机器人需求正在增加。
新工厂投入运行后，发那科的整体月产能将提高至目前的1.5倍，至9千台。新工厂将在关注需求的同时增强产能，最终增加至4千台，发那科的整体产能则将增至1.1万台。
除了山梨县总部工厂之外，发那科还在茨城县筑西市的筑波工厂启动工业机器人生产，刚刚将月产能提高到6千台。在2017年底前要将产能提高到7千台，但生产仍然跟不上需求。发那科会长兼CEO稻叶善治表示，“今后有望迎来比以往更多的需求”，因此决定建设新工厂。
推动需求迅速增长的最大火车头是中国。瑞士自动化巨头ABB的中国机器人业务负责人李刚指出，原因除了中国的人工费暴涨之外，由于计划生育政策和高学历化的影响，中国年轻人对危险和单调的工作越来越不感兴趣。
在此前并未引进机器人的中小企业之中，竞争也在激化。李刚表示，如果不(引进机器人等)提高生产效率，就无法生存下去。此外，在制造一线使用机器人的中国国内的零部件加工企业也表示，“人工费逐年上涨，但机器人只要买一次就能用10年”。中国目前有望保持强劲的需求。
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