在中国的经济地理版图上，有众多的“经济圈”“经济带”，铁路交通可以说是穿行其中的黄金纽带。过去五年间，南通人民迎来了“动车时代“，眼下沪通铁路已开工，通苏嘉城际和北沿江纳入了全国铁路网规划……铁路通道的建设不仅将构建起南通全新的交通枢纽格局，也将为南通在长三角城市群、长江经济带中的发展插上腾飞的翅膀。
2016年5月15日，南通步入动车时代，早上6点25分，南通开往南京的和谐号动车5504次准点发车。乘坐第一班动车的旅客们，纷纷拍照留念。南通和南京之间从四个半小时的绿皮火车缩短成两个半小时的动车，说走就走的旅行真的实现了。
2016年5月16日下午16点36分，南通至汉口的动车正式“开跑”，这趟动车全程最快运行时间为5小时47分钟，较原先15小时38分快了近10个小时。5月21日早上8点49分，南通开往重庆北的动车发车，南通到重庆的时间也从28个小时缩短至13个小时。
受制于长江天堑，铁路曾是南通的“短板”。“十二五”期间，南通铁路建设发力，开工沪通铁路、竣工宁启复线电化改造等重大项目，完成铁路投资107亿元，是“十一五”时期的3.47倍。在十三五全国铁路网规划中，盐通客专、北沿江铁路、通苏嘉城际等一个个沿海、沿江铁路大动脉中都有南通的身影，“高铁时代”指日可待。从绿皮车到动车再到高铁，改变的不仅仅是速度，带来的不仅是说走就走的旅行，更是沿线城市群的人流、物流、信息流，是南通对外开放，经济文化发展的新机遇。
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