国家人口和计划生育委员主任张维庆今天提出，“由于人口增长过快，致使中国西部大部分地区水资源和土地资源对人口的承载力已经接近或超过极限，其脆弱的生态环境已经难以承受庞大的人口压力，最终将制约中国西部大开发和全面建设小康社会的实现”。
张维庆在此间举行的“关爱女孩行动”西部行活动现场讲话时强调：中国西部地域辽阔，人口密度虽然比东部地区低，但由于集中了全国二百六十七万多平方公里的沙漠和戈壁，自然条件恶劣，社会经济发展滞后，水资源严重短缺，贫穷落后的面貌难以根本改变，在未来相当长的一段时间，人口形势仍不容乐观。人口过快增长与资源、环境和经济社会发展之间的矛盾非常尖锐，西部地区将长期面临人口与发展的双重压力。
他以宁夏西海固地区为例，分析了这一状况的原因：严酷的自然条件，过度的开发和过快的人口增长，使该地区生态环境日益恶化，“越垦越穷，越生越穷，越穷越生”，已经成为历史性的恶性循环。 为此他引用有关专家的呼吁，“如不及时采取有效措施，加强控制人口过快增长，加快生态环境建设，加大扶贫开发力度，不仅会进一步拉大中国东西部的差距，而且会扩大西部地区的贫富差距。这不仅不利于社会稳定和各民族的共同繁荣，并将最终制约西部大开发和全面建设小康社会的实现”。
据知，中国政府已将人口问题纳入西部大开发战略的总体规划，并于二000年做出加强计划生育工作稳定低生育水平的决定。西部地区的有关领导也提出，在西海固地区实施西部大开发战略，第一位、最紧迫的任务恐怕不是造基本农田，而是立即严格控制人口增长。
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