铁道部部长刘志军说，青藏铁路经过4年的建设，基础工程去年底基本结束，到今年底路轨将全线铺通，计划2006年7月1日进行试运行。
刘志军是3月6日在听取十届人大三次会议西藏代表团审议时，发表上述讲话的。
刘志军说，青藏铁路是西部大开发标志性工程，计划投资约262亿元。这条铁路全长1142公里，是世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路，铁路经过海拔4000米以上地段960公里，翻越唐古拉山口的铁路最高点海拔5072米。铁路沿线地质复杂，其中仅多年冻土地段就达550多公里。
青藏铁路是世界级生态环保铁路，仅环保总投资就达20多亿元，占工程总投资的8%左右，是目前中国政府环保投入最多的铁路建设项目。
在如此海拔高、气候和自然条件恶劣的条件下建设铁路在世界上可谓“前无古人，后无来者”。青藏铁路自开工建设以来，已先后投入上亿元用于冻土研究。中国科学家采取了以桥代路、片石通风路基、通风管路基、碎石和片石护坡等措施。为保护青铁路沿线环境不被破坏，建设部门加强了针对高原、高寒地表植被的保护，加强了自然保护区和珍稀濒危野生动物的保护，加强了对高原湖泊、湿地生态系统的保护，加强了对高原冻土环境和沿线自然景观的保护，严格控制污染物排放。
刘志军说，西藏是全国唯一不通铁路的省级行政区，修建青藏铁路是实施西部大开发战略的一项重大举措，是西藏人民政治经济生活的一件大喜事，也是西藏几代人盼望已久的事情。青藏铁路的开工修建，对促进西藏经济社会的发展和人民生活水平的提高，促进西藏与全国各兄弟省、自治区、直辖市经济、文化的交流，进一步增进民族团结，巩固边防，将起到非常重要的作用。
2004年6月，青藏铁路首次在西藏境内铺轨。青藏铁路建成后，将开行拉萨至西宁、北京、成都、上海、广州5条线路。
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